Die Wasserwege der Zaren

Russland- das ist auch heute noch immer eine „terra incognita“, ein unbekanntes Land im Osten unseres Kontinents, mit schier unendlichen, fast menschenleeren Weiten. und eine Flusskreuzfahrt auf dem gut ausgebauten System von Wasserwegen ist praktisch die einzige Möglichkeit, das für Individualreisende nur schwer zugängliche Land komfortabel und sicher zu bereisen. Erst recht, wenn Sie mit Viking Flusskreuzfahrten unterwegs sind und an Bord nach konkurrenzlos hohem westlichem Standard verwöhnt werden. Mit uns gehen Sie der Seele von „Mütterchen Russland“ auf den Grund - und kommen selbst-verständlich auch als Kunstfreund auf Ihre Kosten: in Moskau oder den Städten am „Goldenen Ring“, in denen sich der Glanz der Zarenzeit bis heute erhalten hat. und natürlich in St. Petersburg, dessen atemberaubende Schönheit in den Wochen vor und nach der Sommersonnenwende im mystischen Licht der „Weißen Nächte“ erstrahlt…

Mittwoch, 11. August
LUXEMBURG - ST. PETERSBURG
Abholdienst von Zuhause, Flug ab Luxemburg via Frankfurt nach St. Petersburg, Transfer zur VIKING PETERHOF und Einschiffung.

Donnerstag, 12. August
ST. PETERSBURG
Es ist und bleibt verschollen, das Original-Bernsteinzimmer, doch auch seine Neuschöpfung ist atemberaubend schön. Davon können Sie sich vormittags bei einem Ausflug in das ca. 30 km südlich von St. Petersburg gelegene „Zarendorf“ Zarskoja Selo, besser bekannt als Puschkin, überzeugen. Im dortigen Katharinenpalast, der allein schon durch seine barocke Pracht begeistert, ist es zu bewundern. Zurück in St. Petersburg, steht der Nachmittag zu Ihrer freien Verfügung. Ein Theaterbesuch am Abend setzt dann den krönenden Schlusspunkt unter einen unvergesslichen Tag.

Freitag, 13. August
ST. PETERSBURG
Ihr heutiges Programm in St. Petersburg beginnt morgens mit der Besichtigung des Winterpalastes und der berühmten, von Katharina der Großen begründeten Eremitage. Sie beherbergt mit rund 3 Millionen Exponate, darunter
Hauptwerke von Leonardo da Vinci und Michelangelo. Nachmittags erhalten Sie auf einer Stadtrundfahrt einen umfassenden Eindruck vom unvergleichlichen Ambiente der gleichsam ins Wasser gebauten Metropole, deren Geschichte 1703 begann. Vorbild für ihre Anlage war Amsterdam, das ihr Gründer Peter der Große aus seinen Studienzeiten im niederländischen Zaandam kannte. Den Abend können Sie bei einer fakultativ angebotenen Folklore-Darbietung ausklingen lassen.

Samstag, 14. August
ST. PETERSBURG
Verbringen Sie Ihren letzten Tag in St. Petersburg auf eigene Faust. Oder begleiten Sie uns vormittags auf einem fakultativen Ausflug zum Schloss Peterhof, der einstigen Sommerresidenz der Zaren, ca. 50 km westlich von St. Petersburg am Finnischen Meerbusen gelegen. Hier erwartet Sie eine Führung durch die prunkvoll dekorierten Räumlichkeiten und die herrlichen Gartenanlagen: Mit ihren prächtigen Fontänen, Becken und Skulpturen stellt die „große Kaskade“ vermutlich die größte und schönste Brunnenanlage der Welt dar! Für den Nachmittag bieten wir Ihnen zwei weitere fakultative Ausflüge an. Dabei haben Sie die Wahl zwischen einer faszinierenden Kanalfahrt, bei der Sie nachempfinden werden, warum St. Petersburg wie aus dem Wasser geboren erscheint, und einem Besuch des Jussopow- Palastes, der zu den Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt zählt. Das säulenverzierte Anwesen wurde 1780 für das Fürstengeschlecht der Jussopows erbaut und macht mit seiner opulenten Innenarchitektur - allem voran dem Maurensaal – sogar dem kaiserlichen Winterpalast Konkurrenz. Zurück an Bord, verlässt die VIKING PETERHOF noch während Ihres Abendessens St. Petersburg auf der Newa und kreuzt durch Karelien, dessen waldreiche Landschaften Ihre Fahrt noch für einige Zeit begleiten.

Sonntag, 15. August
MANDROGI
Nachdem Sie nachts mit dem Ladogasee Europas größtes Süßwasserreservoir durchfahren haben, nimmt die VIKING PETERHOF Kurs auf Swir. An dessen Ufern besuchen Sie nachmittags auf einem Rundgang den Ort Mandrogi. Er wurde während des Zweiten Weltkriegs zerstört und ab 1996 als Künstlerdorf im alt russischen Stil - u. a. mit traditionellen Handwerksstätten und sehenswertem Wodkamuseum - neu errichtet.

Montag, 16. August
KISHI
Während der Nacht überqueren Sie den Onegasee, Europas zweitgrößtes Binnengewässer, und erreichen morgens die im Nordosten des Sees gelegene Insel Kishi mit dem berühmten,von der UNESCO zum Weltkulturerbe der Menschheit erklärten Freilichtmuseum. Entdecken Sie bei einem geführten Inselspaziergang das einzigartige Ensemble alt russischer Häuser, Kirchen, Glockentürme und Windmühlen, die in traditioneller Holzbauweise errichtet sind. Prunkstück des nur ca. 6 km2 großen Eilands ist einer der ältesten erhaltenen Sakralbauten Russlands aus dem Jahre 1390: die Christi-Verklärungs-Kathedrale. Mit ihren kunstvoll verschachtelten Kuppeln und vollkommenen Proportionen ist sie ein weithin sichtbares Zeugnis orthodoxer Frömmigkeit, das sich in ästhetisch perfekter Weise in die weite, stille Landschaft Kareliens einfügt.

Dienstag, 17. August
GORITZY
Am Vormittag setzen Sie Ihre Reise über den Onegasee und entlang des Wolga-Ostsee- Kanals fort. Diese aus Flüssen, Kanälen, Stauseen und Schleusen bestehende Wasserstraße erstreckt sich über rund 425 Kilometer und sorgt für die Anbindung der Wolga an die Ostsee. Ausgehend von der kleinen Siedlung Goritzy unternehmen Sie am Vormittag einen Ausflug zum Kirillo-Belozerskij-Kloster. Mit zwei kleinen Kirchen legte der Mönch Kyrill einst am Ufer des Weißen Sees den Grundstein zu dieser Anlage, die später zu den einflussreichsten Klöstern des orthodoxen Russlands zählen sollte. Neben dem beeindruckenden, von imposanten Wehrmauern umgebenen Klostergelände ist es vor allem die umfangreiche Ikonensammlung, der Sie während unseres Ausflugs Ihre Aufmerksamkeit widmen sollten.

Mittwoch, 18. August
JAROSLAWL
Über den Rybinsker Stausee und die Wolga erreichen Sie nachmittags Jaroslawl, eine der schönsten Städte am „Goldenen Ring“. Der Begriff steht für eine der ältesten Kulturlandschaften Russlands mit einer Reihe hochinteressanter Städte, in deren Kunst und Architektur europäische, asiatische und byzantinische Elemente spürbar sind. Jaroslawl selbst wurde schon 1010 gegründet und war im Mittelalter Hauptstadt eines eigenständigen Fürstentums. Die Altstadt ist bekannt für ihre mehr als 20 Kirchen aus dem 17. Jh., gilt als Paradebeispiel für die städtebauliche Reform, die Katharina die Große 1763 für ganz Russland anordnete, und zählt seit 2005 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Auf Ihrer Rundfahrt mit Spaziergang besichtigen Sie u. a. die prächtige Prophet-Elias-Kirche. Ihre vollständig erhaltenen Fresken zeigen Szenen aus dem Leben der Propheten Elias und Jesaja und gelten
als Glanzstück der altrussischen Malerei. Danach erwarten Sie noch die Markthalle, beschauliche Altstadtgassen mit arkadengeschmückten Häusern und -als weitere Besonderheit – eine der wenigen Uferpromenaden an der Wolga; die hier stolze 800 m in der Breite misst.

Donnerstag, 19. August
UGLITSCH
Nachdem Sie Jaroslawl flussaufwärts verlassen haben, erreichen Sie morgens mit dem 1148 erstmals urkundlich erwähnten Uglitsch eine weitere Perle am „Goldenen Ring“. Auf unserem geführten Rundgang besuchen Sie u. a. den Uglitscher Kreml, den Iwan der Schreckliche zum Verbannungsort für seine letzte Frau und ihren Sohn Dmitri bestimmt hatte, die Christi-Verklärungs- Kathedrale und die Dimitri-Blutkirche.

Freitag, 20. August
MOSKAU
Der heutige Vormittag steht ganz im Zeichen des 128 km langen Moskau-Kanals, in dessen gewaltigen Schleusen die VIKING PETERHOF insgesamt 49 Höhenmeter überwindet. Am Ende dieser faszinierenden Passage empfängt Sie Moskau als krönender Abschluss Ihrer Kreuzfahrt. Seit 1918 wieder Regierungssitz – mehr als 200 Jahre hatte man diese Stellung an St. Petersburg verloren - ist die Stadt heute mit ihren über 10 Millionen Einwohnern das pulsierende Herz Russlands und das wissenschaftliche, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Um die wieder gewonnene Macht auch nach außen zu demonstrieren, wurde das Stadtbild
in den 1930er Jahren stark verändert. Bei einer Stadtrundfahrt am Nachmittag können Sie sich ein erstes Bild von den beeindruckenden Dimensionen machen; ein Spaziergang über den Roten Platz, der Besuch des legendären Kaufhauses GUM vis-a-vis des Kremls und eine Fahrt mit der berühmten Metro, deren Stationen mit Mosaiken, Fresken und Stuckaturen reich geschmückt sind, gehören selbstverständlich dazu. Der Besuch eines klassischen Folklorekonzerts bildet am Abend einen weiteren Höhepunkt.

Samstag, 21. August
MOSKAU
Ihren zweiten Tag in Moskau können Sie ganz individuell gestalten. Oder Sie schließen sich einem unserer fakultativen Ausflüge an. Am Vormittag steht ein Besuch der Tretjakov -Galerie auf dem Programm. Als weltweit  bedeutendste Sammlung russischer Kunst spannt sie den Bogen vom Mittelalter bis zur klassischen Moderne, dargestellt an hochkarätigen Beispielen wie Malerei, Grafik, Plastik und Kunsthandwerk. Nachmittags entführen wir Sie dann zum Kloster Novodevichy („Jungfernkloster“) im Südwesten der Stadt, zu dessen Sehenswürdigkeiten u. a. ein Friedhof mit zahllosen Prominentengräbern zählt. Sehr empfehlenswert ist auch unser Ganztagesausflug
inklusive Mittagessen zum Dreifaltigkeitskloster von Sergijew Possad, ca. 70 km nördlich von Moskau in der gleichnamigen Klosterstadt gelegen. Es ist das bedeutendste Monasterium Russlands und bietet innerhalb seiner mächtigen Wehrmauern faszinierende Beispiele russischer Architektur des 14. -18. Jh., kostbarste Ikonen und eine Schatzkammer. Zu guter Letzt können Sie nach dem Abendessen an Bord an unserem ebenfalls fakultativ angebotenen Programmpunkt „Moskau bei Nacht“ teilnehmen.

Sonntag, 22. August
MOSKAU
Den Vormittag können Sie nach Lust und Laune gestalten, wobei Sie an Bord natürlich auch mit Tipps versorgt werden. Am Nachmittag führt Sie ein Ausflug zum Kreml, der zweifellos berühmtesten Sehenswürdigkeit Moskaus. Als ältester Teil der Stadt liegt er leicht erhöht auf einem Hügel und wird noch heute von einer 20 Meter hohen, mit 19 Türmen bewehrten Mauer umgeben. Während Ihres Rundgangs über das weitläufige Gelände gilt es die zahlreichen Kathedralen und Paläste zu bewundern, die zu einem einmaligen architektonischen Ensemble verschmelzen. So werfen Sie einen Blick in die Mariä-Verkündigungs- Kathedrale, den Facetten-Palast, den Kreml- Palast, den Nikolausturm und das von 100 Kanonen umstellte Arsenal. Eine Stippvisite des Alexanderparks, in dem sich mehrmals täglich die Wachablösung am Grab des unbekannten Soldaten wiederholt, bildet den Abschluss Ihrer Kreml-Tour.

Montag, 23. August
MOSKAU
Heute endet Ihre Kreuzfahrt mit der Ausschiffung. Transfer zum Flughafen und Rückflug nach Luxemburg